jueves, 8 de septiembre de 2016

Why three-day weekends could help to save the world

An extra day off could radically reduce our environmental impact – and future-proof our economy
Almost everyone enjoys a bank holiday. A three-day weekend means more time to spend with family and friends, to go out and explore the world, and to relax from the pressures of working life. Imagine if, rather than a few times a year, we had a three-day weekend every week. This isn’t just a nice idea. Beyond the possibilities for leisure, three-day weekends might also be one of the easiest steps we could take to radically reduce our environmental impact – and future-proof our economy.
A reduction in working hours generally correlates with marked reductions in energy consumption, as economists David Rosnick and Mark Weisbrot have argued. In fact, if Americans simply followed European levels of working hours, for example, they would see an estimated 20% reduction in energy use – and hence in carbon emissions.
With a four-day week, huge amounts of commuting to and from work could be avoided, as well as the energy outputs from running workplaces. At a point when we need to massively cut back our carbon outputs, instituting a three-day weekend could be the simplest and most elegant way to make our economy more environmentally friendly.’s happened before. 
For example, in 2007 the US state of Utah redefined the working week for state employees, with extended hours on Monday to Thursday meaning it could eliminate Fridays entirely. In its first ten months, the move saved the state at least US$1.8m (£1.36m) in energy costs. Fewer working days meant less office lighting, less air conditioning and less time spent running computers and other equipment – all without even reducing the total number of hours worked.
For one day a week, thousands of commuters were able to stay at home. If the reductions in their greenhouse gas emissions from travel were included, the state estimated a saving of more than 12,000 tons of CO2 each year.
Utah abandoned the experiment in 2011 after residents complained they were unable to access services on Fridays. It seems this sort of change has to be accompanied by a shift in our expectations so that Friday becomes a “third weekend” rather than simply a weekday without work. What Utah does show is that, replicated across an entire country, a four day week would see substantial progress towards an economy that does less damage to the environment.
Yet there would be other benefits too. Working less would improve the elusive “work/life balance”, and help to restore our mental health and physical well-being. It would also give us more time to spend on social activities, to care for children and the elderly, and to engage with our communities. Experiments with reduced working hours at select workplaces in Sweden in 2015 reduced sickness and even increased productivity.
Directing gains in economic efficiency towards increased free time and reduced energy consumption, rather than making more stuff, could create a better and more environmentally safe world.
Utah abandoned the experiment in 2011 after residents complained they were unable to access services on Fridays. It seems this sort of change has to be accompanied by a shift in our expectations so that Friday becomes a “third weekend” rather than simply a weekday without work. What Utah does show is that, replicated across an entire country, a four day week would see substantial progress towards an economy that does less damage to the environment.
Yet there would be other benefits too. Working less would improve the elusive “work/life balance”, and help to restore our mental health and physical well-being. It would also give us more time to spend on social activities, to care for children and the elderly, and to engage with our communities. Experiments with reduced working hours at select workplaces in Sweden in 2015 reduced sickness and even increased productivity.
Directing gains in economic efficiency towards increased free time and reduced energy consumption, rather than making more stuff, could create a better and more environmentally safe world.
An obvious objection might be: “How could we afford this?” But there are serious economic and technological reasons for why governments, political parties, think tanks and social movements should all start to think about advocating for the implementation of three-day weekends.
As anthropologist David Graeber has recently contended, many of us work jobs that, at least partially, seem pointless. Indeed, economists have long been aware of the redundant hours contained in many working days, with employees effectively under-utilised in their workplaces, yet unable to leave due to the persistent issue of “presenteeism” – where workers are valued by managers for hours logged in the office rather than productivity. Rather than work longer hours for little productive benefit, we could embrace a shorter working week and help save our planet and our own well-being.
Looking more into the long-term, a new wave of workplace automation featuring advanced robotics and machine learning systems is predicted to replace 47% of current jobs in the US in coming decades, and 54% in Europe. In these circumstances, where there will be significantly less work available, instituting policies such as three-day weekends becomes essential to make life liveable under these changed economic conditions.
As Nick Srnicek and I have argued in our book Inventing the Future, automation will soon offer us the prospect of a very different world of work. More automation would make many production processes more efficient, using less energy and less human labour until, eventually, we are largely freed from work.
The key to capturing the benefits of automation without drastic social dislocation depends in part on developing policies which work to share the gains. This means a reduced working week thanks to an extended weekend, together with a universal basic income.
None of this will happen overnight. But, if you’re in the UK and are lucky enough to have Monday off, don’t forget that extra day at home or in the park is not only fun but will help fight climate change.
ALEX WILLIAMS Monday 29 August 2016
El Corte Inglés recicla los pequeños electrodomésticos

El Grupo lanza un plan de sensibilización medioambiental con 38 contenedores de reciclaje gestionados por Ecotic

El Grupo El Corte Inglés ha reforzado su compromiso con el medio ambiente al incorporar un total de 38 contenedores para el reciclaje de pequeños aparatos electrodomésticos (PAE) en varios de sus centros comerciales de diversas comunidades autónomas. Esta iniciativa surge tras la buena acogida que ha tenido una experiencia piloto puesta en marcha previamente en algunos de los establecimientos para la recogida de este tipo de aparatos.
La medida, además de dar un servicio adicional a los clientes, pretende sensibilizar a éstos sobre la importancia del reciclaje en favor del medio ambiente. Esta acción complementa la recogida de frigoríficos, congeladores y otros Grandes Aparatos Electrodomésticos (GAE), que se viene realizando de forma masiva desde el año 2005.
La compañía, ya ha instalado los citados contenedores en diferentes centros de El Corte Inglés e Hipercor en las comunidades autónomas de Aragón, Canarias, Cantabria, Galicia, Madrid, País Vasco y Valencia.
Para llevar a cabo este proyecto de reciclaje y concienciación medioambiental, el Sistema Integrado de Gestión ECOTIC ha diseñado un contenedor rojo homologado para la recogida de Pequeños Aparados Electrodomésticos.
Apuesta por el reciclaje
Esta campaña de sensibilización se suma a la iniciada hace seis años con la implantación de otros servicios de recogida de contenedores de pilas y recogida de fluorescentes, bombillas y luminarias.
En conjunto, el Grupo cuenta con un total de 370 contenedores de pilas implantados en los diferentes centros, dando un resultado de más de 28.000 quilos de pilas recogidos en el último año. El Sistema Integrado de Gestión ECOPILAS es el responsable de estos contenedores.
También se dispone de más de 200 contenedores, aportados por el Sistema Integrado de Gestión AMBILAMP, repartidos por los centros comerciales, con los que en el último año se recogieron casi 55.000 quilos de lámparas.
Con estas iniciativas se pretende satisfacer la necesidad de los ciudadanos de depositar en un lugar accesible, y medioambientalmente sostenible, los residuos de aparatos electrónicos y eléctricos y las pilas, así como los residuos similares generados por la propia actividad de la empresa.   
De esta manera se ha reforzado su política medioambiental, así como las diferentes acciones que realiza con el Medio Ambiente y su compromiso con la Responsabilidad Social Corporativa. Estas operaciones se suman a las desarrolladas por la compañía que se centran en aspectos como el control de consumos, la gestión adecuada de residuos, aspectos logísticos, etc.
Las Fundaciones ECOTIC,  ECOPILAS y AMBILAMP son las entidades encargadas de la recogida y gestión de estos contenedores en los diferentes centros del Grupo El Corte Inglés. 

El Mundo Ecológico
La iluminación LED llegará a todo el Metro de Madrid

Con una inversión de 4,5 millones de euros se reducirá a la mitad el consumo energético 


Metro de Madrid concluirá antes de final de año la segunda fase de un Plan de Eficiencia Energética que permitirá sustituir la iluminación de todas las estaciones de la red por tecnología LED. De este modo, todas las estaciones y depósitos de Metro de Madrid contarán con la nueva tecnología, lo que reducirá a la mitad el consumo energético actual en iluminación.
El consejero de Transportes, Vivienda e Infraestructuras de la Comunidad de Madrid, Pedro Rollán, ha destacado la importancia que supone la sustitución de la iluminación convencional por la nueva tecnología LED, y el importante ahorro energético que esta medida supone. “Podemos comprobar como en esta estación de Gregorio Marañón, que cuenta con aproximadamente 1.350 fluorescentes, gracias a la sustitución de estos por iluminación LED, nos permitirá ahorrar el equivalente al consumo que realizan 110 hogares en una semana”, ha señalado Rollán.
n la actualidad, el 25% de las estaciones cuentan ya con esta tecnología (con un total de 60.000 tubos LED). A finales de año se habrán sustituido un total de 185.000 fluorescentes, con una inversión superior a los 4,5 millones de euros.
Así se habrá extendido al resto de la red y a nueve depósitos, por lo que el ahorro anual de energía eléctrica alcanzará los 45 millones de kWh anuales, el equivalente al consumo anual de todos los hogares de una ciudad del tamaño de Soria o Teruel. En concreto, el ahorro semanal por estación se calcula en 5.300 kWh, el equivalente a lo que consumen 85 hogares por semana.
La vida útil de los tubos fluorescentes es de 17.000 horas y con el cambio a la nueva tecnología de iluminación LED pasará a ser de 50.000 horas (casi 6 años). De este modo, también se aumenta el tiempo de sustitución de los tubos LED y, por lo tanto, se reducen los residuos generados por Metro de Madrid en dos tercios y la emisión de CO2 en más de un 50% en lo que a iluminación se refiere.
La implantación de alumbrado LED es una de las 12 medidas contempladas en el Plan de Ahorro Energético de Metro de Madrid, que, en su conjunto, desde que se puso en marcha este proyecto en 2012, ha conseguido reducir en un 20% el consumo energético en la compañía, lo que ha supuesto un ahorro equivalente a 10 millones de euros.
El Mundo Ecológico


lunes, 5 de septiembre de 2016

Restaurantes 'cool' donde se cocina con sobras o se paga la voluntad


El restaurante Wasted de Greenwich Village (Nueva York) se transformó, en marzo de 2015, en un proyecto contra el desperdicio de alimentos. En la iniciativa participaron 20 chefs invitados –entre ellos, Mario Batali, Dominique Crenn, Daniel Humm y Alain Ducasse–, que cocinaron con “subproductos del sistema alimentario”, explica Irene Hamburger, su vicepresidenta. Las neoyorquinos hicieron cola para probar los platos por 15 dólares (unos 13,50 euros).
Cocinar con estos alimentos “obliga a ser más rigurosos y creativos”, opina Hamburger, que considera que la lucha contra el desperdicio de alimentos empieza por los consumidores: “Son quienes pueden lograr el cambio. Una familia estadounidense desecha, de media, una cuarta parte de lo que compra”. Además, aconseja cocinar más a menudo. “Utilizar ingredientes es algo que solo se aprende con la experiencia. Por eso los chefs pueden ayudar a dirigir este debate”.

Este restaurante no es el único en sumarse al consumo responsable dentro de sus cocinas, otros negocios han encontrado la manera de reducir sus desperdicios y, de paso, hacer un bien social. Aquí le presentamos algunas opciones internacionales.





Rub & Stub: el pionero

Está en la casa de cultura más antigua de Copenhague. Abrió en 2013 y fue el primero en Europa en elaborar menús con comida sobrante. Solo tres personas trabajan en plantilla: dos cocineros y el gerente y coordinador del proyecto. El resto del trabajo lo realizan más de cien voluntarios. Es una iniciativa sin ánimo de lucro. Agricultores, cooperativas, tiendas locales, y el banco de alimentos de la capital danesa donan frutas y verduras con tamaños, formas o colores no aptos para los comercios o comida a punto de caducar perfectamente comestible. Lo que les falta, lo compran. En su carta siempre hay un plato vegetariano, puede llevarse sus sobras para el perro y repetir sin pagar más. Se reserva a través de su web, con una semana de antelación. Cierra los lunes.
Dirección: Rådhusstræde 13, 1466 København, Copenhague (Dinamarca).
Precio del menú: entrantes de 3 a 9 €, principales entre 8 y 14 €, y postres de 4 a 7 €.



Freegan Pony: un vegetariano con estética ‘vintage’

El tomate es el alimento que más se dona en este restaurante inaugurado en noviembre de 2015 en el norte de París, en Villette. No solo reciclan ingredientes, también el mobiliario donado por Emmaüs (Emaús), la ONG dedicada a recuperar objetos para darles una nueva vida. El local es un sótano okupado que pertenece a la alcaldía de París, por lo que podría ser desalojado. Por esto, solo abre las noches de viernes a lunes. “Los ingredientes vienen del mercado mayorista de Rungis, vamos dos veces a la semana con nuestro camión y ya todos nos conocen”, explica Gilia Bataille, una de las fundadoras. A veces, compran ingredientes para completar el plato. “No es diferente cocinar alimentos a punto de caducar, pero su clasificación lleva más tiempo y algunos tienen que ser tratados con más cuidado”, aclara Bataille. Reservas en su Facebook.
Dirección: Place Auguste Baron, 75019 París (Francia).
Precio del menú: la voluntad.



Save the Date: uno más del Real Junk Food Project

Al principio eran ellos quienes acudían a los supermercados en busca de alimentos a punto de caducar; ahora les llegan de varios proveedores, sin pedirlos: estos obtienen rebajas fiscales por la donación. Pertenece a la iniciativa Real Junk Food Project, que ha abierto una red de restaurantes (sin ánimo de lucro) contra el desperdicio de comida por todo Reino Unido, además de otro en Berlín y en Australia. Todos siguen el sistema Pay As You Feel (pague lo que le parezca).
Las bebidas tienen precio fijo. En estos cafés, atendidos por voluntarios, siempre hay sitio para los más necesitados porque no existe obligación de pagar. Ofrecen servicio take away para llevarse la comida a casa y organizan cáterin para eventos de empresa. Está abierto de jueves a sábado.
Dirección: Abbott St, London E8 3DP (Reino Unido).
Precio del menú: la voluntad.



Instock: el sueño de cuatro empleados de supermercado

Sus creadores trabajaban en la cadena de supermercados Albert Heijn, “y sabíamos que la comida que no se vendía seguía siendo comestible. Donarla a la caridad no siempre es posible por logística y coordinación, así que buscamos la manera de reciclarla. El restaurante no gana ni pierde dinero, está en un punto de equilibrio, pero si alguna vez hay beneficios se reinvierten en rescatar más alimentos con nuevas iniciativas”, cuenta Freke van Nimwegen, una de los cuatro integrantes de este restaurante-fundación ubicado en Ámsterdam. Cada día recogen con su coche eléctrico los productos imperfectos, sobre todo, frutas, verduras y pan. Todo lo que sirven “cumple la normativa de seguridad alimentaria”. Para ellos, cocinar es un reto. “No se sabe lo que va a llegar, así que el cocinero improvisa”. No cierra.